Koppar kan avsättas spontant på järn på grund av dess elektrokemiska potential, eftersom koppar är ädlare än järn. Vid denna spontana avsättning oxideras järnet i den sura lösningen, vilket gör att kopparjoner reduceras och fälls ut på järnytan.

Denna spontana avsättning leder dock till dålig vidhäftning av koppar, eftersom grovkorniga kopparkristaller bildas, vilket försvagar bindningen mellan koppar och järn.

För att minska dessa problem kan arbetsstycket placeras i lösningen under spänning, vilket gör att kopparavsättningen sker elektrolytiskt. Den applicerade spänningen leder till en kontrollerad avsättning och förbättrar därmed kopparens vidhäftning. På detta sätt kan problemen med spontan avsättning i stor utsträckning undvikas.

För att förhindra detta problem kan man applicera ett tunt skikt av en alkalisk koppar elektrolyt.